運行：在一定壓力和流量條件下，原水流入裝有離子交換樹脂的容器（軟化器）。樹脂中所含的可交換離子 Na+，會與水中的陽離子（如 Ca2+、Mg2+、Fe2 + 等）進行離子交換，經過處理后，容器出水的 Ca2+、Mg2 + 含量能夠達到使用要求。

反洗：當樹脂失效后，在進行再生之前，先用水自下而上進行反洗。反洗主要有兩個目的：一是使運行過程中被壓緊的樹脂層松動，以便樹脂顆粒與再生液能夠充分接觸；二是清除運行時在樹脂表層積累的懸浮物以及樹脂表面的雜質，同時，一些破碎的樹脂顆粒也會隨反洗水排出。

再生：再生液在一定濃度和流量下流經失效的樹脂層，將樹脂還原再生，使其恢復原有的離子交換能力。

置換：置換的目的是清除樹脂層中殘留的再生廢液，通常以正常運行流速進行清洗，直至出水合格。

鹽箱補水：向鹽箱注入適量的水，以溶解再生所需鹽耗量的鹽，為下一次再生做準備。

按樹脂罐和機頭數量分類：可分為單罐單閥、雙罐單閥、雙罐雙閥。不同的配置適用于不同的用水需求和場景，單罐單閥結構簡單，成本較低，適用于用水量較小且對連續性要求不高的情況；雙罐單閥或雙罐雙閥則能提供更穩定的供水，滿足用水量較大或對供水連續性要求較高的用戶。

按供水方式分類：可分為交替供水和連續供水。交替供水模式下，兩個樹脂罐交替進行工作和再生，保證在一定時間內有穩定的軟水供應；連續供水則通過合理的系統設計，實現不間斷的軟水供應，更適用于對供水穩定性要求極高的工業生產或大型生活用水場景。